Te permitirá descubrir la provincia de la mano de sus castillos y fortalezas, primitivos asentamientos de iberos y romanos, y que vieron su máximo esplendor durante la Edad Media. Un itinerario que se muestra como una excepcional clase de historia, recorriendo humedales y extensas llanuras, salpicadas por cerros que fueron testigos de contiendas entre moros y cristianos. Además, en estas tierras nació la Orden de Calatrava, la primera plenamente hispana.

Los miembros de esta orden, mitad monjes, mitad guerreros, lucharon por conquistar y repoblar nuevas tierras, y sus ideales sirvieron de inspiración a Don Quijote, cuya sombra nos acompaña omnipresente en esta ruta.

El recorrido propuesto te llevará a conocer la singular belleza de los Campos de Calatrava, nombre del cual no te podrás olvidar, puesto que en él descubrirás el origen de la primera orden de caballería hispana, que lleva su nombre. Las leyendas que descifrarás en sus fortalezas te acercarán a las aventuras y desventuras entre almohades y cristianos, que propiciaron su aparición con respaldo de papas y monarcas, y que, de la misma forma, recibieron su nombre en el Castillo de Calatrava la Vieja y la Nueva, de extraordinario valor estratégico. Además podrás descubrir el escenario de la Batalla de Alarcos en su Castillo, así como el de la reina de Castilla, Doña Berenguela, entre los cultivos de las famosas berenjenas.

Lo ideal es que te dirijas desde Almagro a Granátula de Calatrava, para lo cual has de tomar la carretera autonómica CM- 413. Sigues hacia delante, sin entrar a la población y de frente divisarás el Volcán de Columba, elevándose sobre el Embalse de la Vega del Jabalón.

En este punto puedes tomar el camino que recorre el embalse por su orilla sur y disfrutar contemplando la variedad faunísitica que se da cita en este paraje. Llegarás así a las inmediaciones del santuario de la Virgen de Oreto y Zuqueca, donde se halla el puente por el que cruzar el embalse y entrar en la carretera provincial CRP – 5225 que nos lleva a Granátula. Allí puedes tomar un refrigerio y continuar hacia Valenzuela de Calatrava por la CRP – 5122 y llegar hasta el Volcán Hoya de Cervera por la carretera que sale hacia Aldea del Rey.

Otra opción es atravesar la población por la carretera desde la que vienes y dirigirte hacia Pozuelo de Calatrava disfrutando del bello paisaje adehesado del Acebuchar. En Pozuelo se encuentra la Laguna del Prado o Laguna de la Inesperada, declarada Refugio de Caza. Desde la carretera de Pozuelo a Torralba de Calatrava contemplarás de forma idónea las aves que allí se hallan, como la Gaviota Reidora o la Focha Común.
Si sigues esta carretera llegarás a una intersección en la que girando a la izquierda te dirigirás a Carrión de Calatrava, localidad en la que hacer un alto para comer.

Tras la comida si continúas dirección a Fernancaballero, llegarás al Paraje de Malvecinos donde, desde las ruinas del antiguo molino de agua del mismo nombre podrás observar el Guadiana y el bosque de Tarayes que enmarca su cauce. Una vez que llegues a la variante de Fernancaballero, toma la carretera N – 401 con dirección a Ciudad Real y cuatro kilómetros después estarás en la pedanía de Peralbillo, perteneciente a Miguelturra. En ella se halla la Cola del Embalse del Vicario, represa del Guadiana donde también se concentra una interesante fauna acuática.

Terminada tu estancia en el embalse, regresarás a Almagro por la carretera CM – 412, cruzando los municipios de Miguelturra y Pozuelo de Calatrava. Para realizar el recorrido propuesto necesitas un día entero, pero es que hay tanto que ver y que hacer en Calatrava que, una vez que vengas, siempre querrás volver. Gracias a este recorrido, ahora conoces más en profundidad la geografía y características del Campo de Calatrava, es decir, conoces el escenario donde se desarrolla la historia que acto seguido te vamos a contar.

Comenzaremos viajando desde el Bronce Final hasta finales de la Edad Antigua. ara ello necesitas una mañana. Comenzaremos visitando un Castellón de la Edad del Bronce. Se encuentra en lo alto del Cerro de La Encantada, en el término de Granátula de Calatrava. Este cerro se llama así porque una antigua leyenda popular de la localidad cuenta que en la cueva que hay en la cima vive un reptil monstruoso que, en la noche de San Juan, se transforma en una hermosa mujer de largo cabello que sale a peinarse con un peina de plata bajo la luz de la luna.

Cuando un hombre la ve y la mira a los ojos queda encantado, es decir hechizado. Al amanecer la mujer se transforma de nuevo en reptil y el encantado queda para siempre en ese estado. Para llegar al cerro debes tomar el camino que sale a la izquierda de la carretera CM – 413 en dirección a Granátula. Al llegar a la cima del cerro verás la ciudad, que surgió en torno a 1940 a.C. Se conservan diversas dependencias y sus murallas defensivas, cuyas puertas fueron cegadas cuando se convirtió en ciudad de los muertos, allá por 1300 a.C. momento en el que quedó abandonada. Inspiró el terror de íberos y romanos y de hecho en ella no hay vestigios de que nadie la volviera a poblar en épocas posteriores.

Más tarde y retomando la carretera que traías llegarás al Jabalón y cuando cruces el puente, debes tomar un carreterín que bordea el río por el sur y recorriendo un kilómetro y medio encontrarás el Puente de Baebio, construido por los romanos a finales del siglo I d.C. Continuando ese mismo camino entrarás en el santuario de la Virgen de Oreto y Zuqueca, donde se halla el yacimiento del mismo nombre. Frente al yacimiento se divisa el Cerro de Oreto, en el que se levantaba la ciudad de Oretum, capital de la Oretania prerromana. Cuando dicaha ciudad entró en crisis, sus pobladores se trasladaron al lugar de Zuqueca.

En él se instalaron posteriormente los visigodos, quienes construyeron la basílica cuyos restos puedes ver destaca especialmente el baptisterio y junto a la que existe una importante necrópolis. Los obispos visigodos de la nueva Oreto tuvieron gran importancia y asistieron a los concilios de Toledo. Más tarde llegaron a este emplazamiento los musulmanes, que transformaron la ciudad, llamada ahora Urit. De esta época destacan las viviendas y unos baños cuyo hipocaustum es de gran belleza. Esta ciudad estuvo poblada hasta aproximadamente el año 845, en que sus pobladores fueron trasladados a Q’al at Rabat, momento en que Urit pasó a denominarse Zuqueca, voz árabe que significa lugar despoblado.